随着造纸业生物制浆技术的问世，往昔仅被用于编草绳、打草鞋、编蓑衣的野生龙须草，让湘南大地裸露着紫色页岩的红壤上呈现出片片绿意。

　　初夏时节，在湖南雁城衡阳昔日裸露的红褐色紫色页岩上，一丛丛龙须草漫山遍野扎根生长。到了夏秋，这些草茁壮生长，作为优质造纸材料，龙须草将为造纸鼻祖蔡伦的故乡带来一笔巨大的“绿色财富”，当地人将来可靠种草发财了……

　　离离原上草今朝获新生

　　据《辞海》载：龙须草，亦称蓑草、“拟金茅”。禾本科，多年生草本。高可达1米，秸紧密从生，叶狭线形。在我国分布较广，印度北部、阿富汗和菲律宾也有分布。这种草可作造纸、人造棉和人造丝等的原料，也可编蓑衣、草鞋和绳索等。

　　然而，在大量森林资源被消耗的今天，龙须草对造纸行业的新“支撑”作用一直到上个世纪末才受到重视。这种可作造纸原料的龙须草生存地盘却连年缩减，国内目前仅有少量的龙须草存活于两广地区。

　　据专家研究，龙须草除了可作为替代木浆用于造纸的首选材料外，还具有耐干旱、生长速度快、固土能力强等特点，一旦成活，便可周而复始生长30年左右。早在1997年，湖南省龙须草产业关键技术研究组便在湖南湘西开发种植成功，使之成为当地改造石灰岩地、防止水土流失的最佳植物。从1998年起，湖南西渡造纸厂在衡阳市、县政府的大力支持下，前瞻性地开始在本地建设龙须草造纸原料基地，采取由造纸厂扶植供应草籽、化肥并签约承包收购的方式等开发模式，使龙须草重返湘南大地铺绿堆“金”有了坚实的基础。短短几年时间，仅衡阳县就有2000多亩示范山地，龙须草盎然的绿色覆盖了紫色页岩荒凉的红褐色。
 
　　蔡伦故里地造纸推新术

　　昔日繁茂的龙须草一度衰没，缘于当时龙须草的利用潜值还未被充分发掘，仅被用来编草绳、打草鞋、编蓑衣等，龙须草也自然被视为“无用的野草”被大量烧荒、铲除而渐渐没落。

　　今朝龙须草备受青睐，则缘于在造纸鼻祖蔡伦故里（蔡伦为湖南衡阳耒阳人）又绽出科技新“火花”：湖南西渡造纸厂在专家指导下，成功地突破了龙须草生物制浆技术工业化试验，生产出世界上第一卷采用生物制浆技术，用龙须草生产的高档双胶纸，为龙须草的工业化广泛应用勾勒出令业界振奋的前景。

　　记者在湖南西渡造纸厂兴奋地看到，一张张用龙须草作为原料生产出来的纸，质量可与芦苇化学制浆或掺加了木浆制出的纸相媲美。

　　从西汉蔡伦开创利用植物纤维造纸伊始，两千多年来，古今中外普遍采用的均是化学制浆抄纸的传统工艺，用碱量高，含有大量残碱的制浆黑液使造纸行业成为重污染行业之一。西渡造纸厂如今采用生物制浆技术，用微生物（非纤维素降解菌）使龙须草秆、叶中的胶原质等非纤维杂质大部分被噬食分解，其后再用少量烧碱进一步分解，即可得到合格的抄纸用纤维。

　　专家测算，采用龙须草与生物制浆技术结合造纸，比传统的化学制浆方法制浆残液中的残碱量由化学方法的8～10％降低到2％左右，从而可使造纸的污染治理成本降低70％以上，排出的水再经过氧化处理后完全可以达到国家排放标准，实现了造纸工业优质、高效、低成本和污染少的可持续发展目标。

　　“含金量”锐增绿草遍三湘

　　产业化与市场需求，为龙须草再度广植于三湘大地带来了契机，也为龙须草种植与综合加工利用产业化创造了无限商机。由于我国目前开发的生物制浆技术所选择的微生物仅对龙须草的非纤维质独有青睐，对芦苇、麦秸、木材等造纸原料“食欲不佳”，从而促使龙须草的“含金量”迅速增加。湖南省衡阳市已为此制定出龙须草种植面积扩充到10万亩、年产10万多吨干龙须草的计划。

　　目前当地已有6家龙须草栽培试验基地。据分析，龙须草作为一种优良的经济作物，既不占田又不抢地，不仅有利于防治水土流失和生态环境改善，而且还能给当地农民带来经济效益。开发龙须草是一项投资风险小的项目，农民或业主只需投入主要生产资料费用（含土地承包费、种苗费和运输费用）约在300元每亩左右。而每亩当年可产干草1吨左右，每吨干草收购价约550～600元，最高可达700～1200元。龙须草一旦成活后，30年间无需再有多大的投入，除收割外，也不用花多少精力去管理，可谓“一次投放，多年获益”，龙须草种植成为农民致富的新途径。

　　湖南的衡阳地区与永州地区地处水土流失十分严重的衡邵盆地，这里遍布紫色页岩，树木、灌木难以在这种土壤中扎根繁衍，就连生命力极强的野草也难以在这种土壤中成活，故那里素有“红色沙漠”之称。草木既难生长，水土流失当然也十分严重。而龙须草恰恰犹如西北戈壁的沙棘、芨芨草一样，为湘南大地“红色沙漠”的生态环境改善和纸业经济带来勃勃生机。也许过不了多少年，该地区100多万亩的紫色页岩，便会被漫山遍野的龙须草所覆盖，“红色沙漠”也会变得绿意盎然。