任何物体都具有不同的表面，不同的材质有不同的纹理质感，这种质感就称为肌理。物体表面的肌理有的是天然形成的，有的是通过制造加工而获得的。印刷所使用的各种材料，如金属、塑料、陶瓷、玻璃、纸张．特种纸等，都属于后者。质感不同则肌理不同，有坚硬与柔软、凹与凸、粗与细。疏与密、深与浅的差别。纸张的植物纤维的交错排列、金属材料的致密闪亮及塑料表面的可延伸平滑无皱等，都构成不同的肌理效果。 

    肌理分视觉肌理和触觉肌理两种。视觉肌理是一种用眼睛感觉的肌理，如屏幕显示出的条纹、花纹凹凸等，都是二维平面。触觉肌理一般通过拼压、模切、雕刻等加工方式而得到，是三维立体的肌理，用手能触摸感觉到，在平面设计中越来越多的设计师利用特种纸的质感和肌理设计出许多不同凡响的优秀作品。

    特种纸具有比普通纸更好的质感和肌理，无论从宏观还是从微观世界都为设计提供了取之不尽的素材。特种纸的种类繁多，设计效果也不尽相同，本文只介绍几种常用特种纸的应用。

    植物羊皮纸是把植物纤维抄制的厚纸用硫酸处理后，使其改变原有性质的一种变性加工纸。呈半透明状，纸页的气孔少，纸质坚韧、紧密，而且可以对其进行上蜡、涂布．压花或起皱等加工工艺。其外观上很容易和描图纸相混淆。因为是半透明的纸张，硫酸纸在现代设计中，往往用做书籍的环衬或衬纸，这样可以更好地突出和烘托主题，又符合现代潮流。有时也用做书籍或画册的扉页。在硫酸纸上印金、印银或印刷图文，别具一格，一般用于高档画册较多。

    合成纸是以合成树脂(如即、PE、PS等)为主要原料，经过一定工艺把树脂熔融．通过挤压。延伸制成薄膜，然后进行纸化处理，赋予其天然植物纤维的白度、不透明度及印刷适性而得到的材料。一般合成纸分为两大类：一类是纤维合成纸，另一类是薄膜系合成纸。
               
    合成纸在外观上与一般天然植物纤维纸没有什么区别，薄膜系合成纸已经打入高级印刷纸的市场，能够适应多种印刷机。现在市场上所用的合成纸仅是指薄膜系合成纸。用合成纸印刷的书刊、广告、说明书等如果不标明，一般消费者是看不出它与普通纸有什么区别的。

    合成纸有优良的印刷性能，在印刷时不会发生“断纸”现象：合成纸的表面呈现极小的凹凸状，对改善不透明性和印刷适性有很大帮助；合成纸图像再现好，网点清晰，色调柔和，尺寸稳定，不易老化。值得注意的是，采用胶印印刷时，应采用专业的合成纸胶印油墨。