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一、热敏纸历史
热敏纸开花在美国，结果却是在日本。1968年美国NCR公司开发出了热敏纸，直到1971年才在日本将此项技术转入产品化，随后十条、神崎、富士都相应推出自己的产品。到九十年代中期后热敏纸进入了鼎盛时期，当时全球最高年产量达到数十万吨，其中日本产量约占一半，质量也处于世界领先地位，价格却是较低的，因而日本热敏纸曾在世界各个市场风靡一时，占据了大部分市场份额，真可谓硕果累累。
国内热敏纸在通讯传真、医疗仪器和输出打印中也风光了二十多年。上个世纪八十年代末，为了能尽快地生产出国产热敏纸，国内企业设法购买国外专利技术，自己来生产。上海有线电厂与日本谈热敏纸技术转让问题，那时想购买日本一流水平的技术，但日方傲气十足、闭而不谈，于是有线电厂只能化30万美元，买了在日本属三流水平的某种热敏纸技术专利，后设点在杭州武林造纸厂生产，由于质量较差，加上自制的涂布加工技术装备简陋，生产成本又高，所以在市场竞争中无立足之地，最终只得被迫停产。其后国产热敏纸也未出现与进口纸抗衡的杰出的代表。
目前国内生产热敏纸有山东、常熟和无锡，规模小、档次不高，因而在国内热敏纸市场中仍以日本产品为主。
二、传真机为何受"冷落"
传真机在上个世纪中后期对通讯行业曾作出过很大的贡献，但是近期却渐渐受到�"冷落"。据国内有关媒体透露，举世瞩目的2001年亚太经合组织（APEC）会议在上海圆满成功，整个会议轰轰烈烈、令人振奋；然而，在浦东国际新闻中心的传真机却始终未进入工作高潮，其中一天6台（热敏）传真机从早晨8时到下午5时，总共仅发了8份传真。
仔细分析，传真机遭"冷落"原因大致有三个：首先，双酚A是热敏纸显色剂，生产或使用过程中均对人体有害。考虑到环保的因素，人们开始不断开发新的产品来替代，随着科技进步，国际上若干年前推出了使用普通纸的热转印碳带传真机、喷墨和激光传真机。其次，热敏纸保存要求高、时间却短，不能受潮受热，使用前保存期为3年左右，使用后仅为半年、一年，因此，用户重要的数据信息还得复印保存，十分不便。第三，人类已迈入网络经济、信息化时代，电脑应用已渗透到各个领域，APEC记者无一例外用电脑发稿，从文字、照片到声音均可快捷地传递，难怪，传真机如今会倍受"冷落"。
三、热转印碳带 热转印碳带厚度只有几个μm，薄膜上涂有离型层、保护层和染料等。碳带在热转印过程中杜绝静电的产生，以减少纸屑、尘埃的吸收，延长热敏打印头的寿命。热转印碳带不仅用在传真机上，更多地是用在专用打印机上。
目前，热转印碳带不少用于铁路电脑自动售票、彩票机、收款机和标签条码打印等。以铁路电脑售票为例，据业内有关人士统计，全国有5000多个车站承办此项业务，需要客票打印机数万台，每年打印的客票超过10亿张。由此可见，热转印碳带的市场需要非常之大，有不少企业瞄准这个机会，获得了可喜的发展。例如上海一个民营企业，从国外购进了两台碳带分切机，每台价格100万元，从事热转印碳带加工、销售业务，现每月碳带销售额已达100万元。
四、市场预测 目前热敏纸在我国仍拥有一定的客户群，市场上有一定的销量，因为我们设备更新慢，因此它还将随着普通传真机的生存而持续一段较长的时间。另外，热敏纸不仅在通讯传真、而且在医疗仪器方面记录方便，如心电图、各类监护仪、B超、以及各类终端打印机上仍有一定的市场。但是从发展角度来看，随着科技进步，设备的更新换代，以及进入WTO后，与国外联系更加密切，国内外差距会逐渐缩小，热敏纸用量在我国也将呈下降的趋势。
热转印碳带，具有种种优点，如：使用方便，文字、尤其条码打印质量清晰，便于扫描仪识读，打印文字、图像色牢度高，能长久保存，因而深受用户青睐。虽然目前在我国属研究、开发的新品，但随着工艺技术的成熟，应用领域不断创新开拓，前景十分看好，在市场上该产品将处在上升地位。
(纸业周刊)
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