两千多年前，中国在世界上最早发明了以植物纤维为原料的造纸术。今天，这一文明古国的造纸厂又开始用矿石作为造纸原料。

    最早实现矿石造纸的中国云南省，现已生产出上千吨优质纸张。这一重大技术创新被推广至陕西、四川、山东等地后，更多的造纸厂可以在造纸时用矿石取代部分木材。

    云南地处中国西南边陲，矿产资源丰富。这里的非金属矿产开发利用中试基地，1999年起开始探索利用矿石作为造纸原料，最终发明了将硅灰石研磨成超细粉代替植物纸浆。现在，造纸中每使用一吨硅灰石超细粉，可以节省木材3.6立方米。

    硅灰石超细粉被称为“矿物纤维”。云南省非金属矿产应用研究所高级工程师钟光荣说，运用先进的超细粉碎技术，可以将硅灰石粉碎为纤维状，使其与植物纸浆结合。将硅灰石与植物纸浆混合使用，无须改变传统工艺和设备。

    专家说，硅灰石造纸可以生产从普通包装纸到高级铜版纸等各类纸张。这些纸张不再带有很强的静电，而且，纸张的性能改善，透明度提高。

    利用硅灰石造纸，还可以提高经济效益。与采用木浆相比，每使用一吨硅灰石超细粉可降低成本100元到300元。硅灰石造纸可以减少木材制浆过程中的“黑液”排放，有利于环境保护。

    云南省是中国西南地区唯一拥有丰富硅灰石资源的省份，已探明硅灰石储量5363万吨，远景储量过亿吨，占全国总储量的28％。云南省昆明市目前已建成年产10万吨硅灰石超细粉的现代化企业。

    云南超微新材料有限公司总经理施玉北说，中国目前年产纸张3000万吨，造纸木浆受长江中上游禁伐天然林影响日趋紧张，造纸业对硅灰石的需求将越来越大。