作为千里淮河的发源地，河南省桐柏县多年来坚持“生态立县”发展战略，立足于打造秀美山川、优化生态环境，不但锁住了淮河的第一污染源，而且还走出了一条生态富民路。

    桐柏县地处豫南桐柏山腹地，矿产资源丰富，其中金、银、铜储量居全国前列，天然碱储量居亚洲第一，被誉为“全国特大资源宝库县”。然而在早些年，由于重视经济增长，忽略环境保护，一度造成污染，不但殃及淮河，也阻碍了可持续发展的步伐。

    从小在桐柏长大的桐柏县水利局副局长李生锐告诉记者，当年污染最严重的时候，天空是灰蒙蒙的，河水是酱油色，就连空气中都弥漫着一股二氧化硫的臭味。

    面对这一挑战，桐柏县由此开始实施矿产资源合理开发，探索资源节约型工业发展新模式。

    据了解，为了控制天然碱开发造成的污染，县里通过招商引资，先后投入４亿余元资金进行技术改造，吸纳国内１４项专利技术，研究出被称为“倍半碱一步法”的制碱工艺，不但淘汰了原工艺中有污染的工序，而且在生产过程中产生的固体废物成了企业的副产品，废水闭路循环利用，实现了零排放，彻底消除了对淮河源头的污染。

    与此同时，桐柏县严格控制新污染源的产生，严禁新上小造纸、小化工、小制革、小酿造等污染严重项目。对新上项目，支持环保部门行使“第一审批权”。以新建的安棚碱矿三期工程为例，从立项、环评、设计、施工、投产使用到污染治理的全过程，环保部门严把每一个环节。

    意识到环境的重要，桐柏县开始大力开展造林绿化。为此，桐柏县把天然林保护、公益林建设和合作造林等工程，作为改善生态环境的突破口，不断加大投资建设力度。围绕淮河源头、淮河两岸等重点生态区域，以实施世行造林、淮防林、科技兴林示范县建设工程等为载体，以山区生态造林、通道绿化、林业生态示范村建设为重点，山、水、田、林、路综合治理，工程造林、社会造林、全民义务植树多策并举，大规模、全方位推进绿化造林，大打林业生态治理攻坚战，全县造林绿化力度逐年加大。

    相关数据显示，至２００９年底，桐柏县荒山绿化率达９０．８％，沟河渠路绿化率达９６．８％，累计营造生态水保林７６万亩，封山育林１３万亩，减少水土流失面积７００多平方公里，国家、省级生态公益林面积占全县土地总面积的２５．４６％，先后被授予“河南省造林绿化十佳县”“全国造林绿化百佳县”“河南省林业生态县”等称号。

    “现在天变蓝了，河水变清了，鱼虾也有了。”李生锐说，“监测数据显示，桐柏县城区的负氧离子浓度达到７０００个每立方厘米，山区高达１万多。”

    当地环保部门监测结果显示，目前，淮河干流出境水质符合地面水Ⅱ类水质标准，淮河源头再次恢复了碧水悠悠的景象。

    桐柏县县长莫中厚说：“生态立县，就是以人与自然和谐为主线，以加快发展为主题，以提高人民群众生活质量为根本出发点，大力发展生态经济，改善生态环境，培育生态文化。”

    为了实现从“绿起来”到“富起来”的转变，桐柏县根据境内不同区域的生态环境情况，对１００多个行政村进行产业结构调整。

    陈庄村地处桐柏县淮源镇东北部的深山丘陵区，有“七山一水二分田”之称，宜林山坡面积１．８６万亩，占总面积的６９．６％。在产业结构调整中，村里大力发展优质板栗种植业。到２００７年秋，全村林地面积达到１．７８万亩，森林覆盖率由２０００年的４１％提高到６７％，林业产值由１８０万元提高到８００万元，农民人均纯收入由９００元提高到３９３５元，每年村集体来自林业的收入达１２０万元，农民人均来自林果业的收入达１５２５元，实现了经济效益、社会效益、生态效益的共同发展。

    相关材料显示，目前，桐柏全县发展优质板栗基地２５万亩，优质茶叶基地３万亩，２０１０年又有３万亩茶叶基地建设引资项目落户当地，建成各类特色产业高效示范园９０多处，一批特色产业基地已具雏形。

    桐柏县委书记杨忠介绍，该县实施“生态立县”战略最初的口号是“既要金山银山，也要绿水青山”，后来提出“要金山银山，更要绿水青山”，如今是“今天的绿水青山，就是明天的金山银山”。

    “随着认识一步步深化与提高，对环境保护的必要性、重要性有了更深刻的理解，行动更加自觉了。”杨忠说，“今天的桐柏，可以说已经成了淮河源头的一颗生态明珠，这是淮源人民‘最大的财富、优势和潜力’。”