西和县西高山乡延续千年的民间手工造纸，被人们誉为古代造纸术的活化石。

　　西和麻纸以纸色古朴、纸质柔韧、耐磨、手感绵滑、极富弹性、不褶皱、千年不朽而著称，更以制作工艺精湛、造纸品质优良，适宜毛笔书写、书画装裱而深受书画名家喜爱。5月中旬的一天，记者从西和县城出发，沿着崎岖陡峭的山路前去西高山乡的朱河村探访麻纸制作工艺。

　　朱河村麻纸制作传承人刘智慧介绍，西和麻纸选取枸树树皮为原材料，制作过程要经过收购枸树皮、整切捆绑、浸泡、浆灰、蒸锅等72道工序，因受原材料短缺和制作工艺口授相传影响，都以家庭式手工作坊的形式进行生产，所以规模较小，产量不多。在刘智慧老人家里，刘智慧的长孙女刘海霞和妹妹刘海妹一边从纸池中用模具捞纸、晾晒，一边给记者介绍说：“捞纸要选择上好的天气，晴好的日子每天可以捞三次，每次可捞纸80余张。”

　　在刘河村第五代麻纸制作传承人胡凤钰的作坊里，记者看到他将捞出的纸一张张整齐地重叠起来挤掉水分，胡凤钰说：“这是西和现存最原始的麻纸制作工艺，属麻纸制作72道工序之一。”西和麻纸制作工艺流传千年，市场前景越来越好。现在，西和麻纸不但走入书画市场，而且应书法家和画家要求，纸形从原来固定的4开的一种逐渐发展成4尺、6尺等大小几十个种类，品质也逐年提高，麻纸更是供不应求。“麻纸制作与西和乞巧文化中的女性元素密不可分，基本上每一个造纸能手的背后都有一个心灵手巧的女人!”因为在麻纸制作行里有一句话：“造纸七十二到手，上墙还要吹一口”，在晾晒收整等环节就是需要女性的巧手。宣传部陪同采访的同志说：目前西和县西高山乡共有麻纸作坊10家，全部为纯手工家庭作坊，是西和麻纸的唯一产地。近年来，随着西和麻纸品牌和知名度的提高，麻纸市场供不应求，为此，乡上正在组织制作农户成立麻纸合作社，积极争取资金支持和技能培训，争取让更多的人加入麻纸生产行列，形成原材料基地、批量生产基地、市场销售为一体的麻纸产业链条，真正将西和麻纸做大做强。

　　一张张麻纸或摆在地上，或贴到墙上，放眼望去整个村子里的房前屋后全是麻纸的晾晒场。太阳渐渐落下，结束了一天的采访，我们沿着山路返回，拐过几个弯子后，村子看不见了，但晾晒麻纸的村民欢快的笑声和他们对麻纸制作技艺的执着精神，依然在我们的思绪里。